다솜한국학교에서는 삼일절 104주년을 맞이하여 지난 3월 4일, 삼일절 수업과 태극기 행진을 하였습니다. 학생들은 삼일절이 무엇인지에 관해 배우고 독립운동가 여섯 분이 남긴 말씀을 낭독했습니다. 또한 태극기에 관해서 자세히 배우고 모두 함께 ‘대한독립만세’를 외쳤습니다.

예년과 달리 조금 쌀쌀한 날씨였지만 학생들은 가로 4.6미터, 세로 3 미터의 대형 태극기를 맞잡고, 다른 쪽 손에는 손 태극기를 흔들며 “대한독립만세와 애국가” 음악에 맞추어 행진을 하였습니다. 학생들은 함께 행진하며 감격스러워했습니다. 1920년 삼일운동 1주년 기념 행사가 캘리포니아의 다뉴바 시에서 개최되었을 때 재미한인들은 대형 태극기를 들고 독립을 염원하였습니다. 100여년이 지난 현재 다솜한국학교 학생들은 독립을 위해 애쓰시던 선조들의 뜻을 기억하고 재미한인의 자랑스러운 역사가 계속되기를 바라며 큰 소리로 만세를 불렀습니다.

우리 학교에서는 지난 2월 25일 경희대학교 한국어 교육전공 조현용 교수를 초청하여 “언어, 한국인의 문화 유전자”라는 제목의 특강을 가졌다. 북가주 지역을 비롯하여 LA, 뉴욕, 워싱턴, 플로리다, 일본, 우즈베키스탄, 몽골 등에서 한국어 교육을 담당하고 있는 교사와 학부모 등 35명이 참석했다.

특강을 주최한 최미영 교장은 “조현용 교수님의 강의를 처음 접했을 때는 한국어 교육에 관한 방법을 배우는 것에 집중했다면 시간이 흐르면서 우리말이 따뜻하고 행복하게 하는 언어임을 깨닫게 해주셨다”고 하며 한국인의 소중한 문화 유전자인 한국어를 동포 학생들에게 가르치는 교사로서 한국어 교육의 중요성을 다시 한번 깨우치는 계기를 만들기 위해 조현용 교수님의 초청 특강을 마련했다고 설명했다.

조현용 교수는 AI와 최근 가장 빠른 속도로 퍼져 나가는 Chat GPT 시대에 한국어 교육의 목표를 취직이나 진학을 위해서라기 보다는 좋아서 하는 것에 목표를 두는 것으로 그 패러다임이 바뀌어야 할 것이라고 강조하였다. 한국어를 배움으로써 학생들이 행복하고 힐링이 되도록 도와야 한다며 그 중에서 말하기와 좋은 글 번역과 같은 글쓰기를 통해 학생들이 자신을 표현할 수 있도록 해야 한다고 했다.

기타 여러 단어와 속담에 관하여 바른 뜻이 무엇인지 생각하는 시간을 가졌다. 예를 들어 “법 없이도 사는 사람”의 뜻은 그 사람이 착하다는 것 보다는 함께 살아가는 사회에서 서로 용서하고 화해하라는 뜻이라고 했다.

특강에 참석한 추성희 재미한국학교협의회 총회장은 “아리랑과 쓰리랑”의 의미가 아프고 슬픈 고난을 넘어가게 해달라는 치유의 의미를 가지고 있다는 설명이 인상적이었다고 했다. 또한 그동안 학생들에게 한국 문화 교육을 많이 해오면서 깨닫지 못했던 문화의 개념을 알게 되었다고 말한 박종권 이사장은 “문화가 서로를 이해한다”는 평화의 개념이 있는 것을 새로 알게 되었고 앞으로 한국 문화 교육 방향에 큰 변화를 가져오게 될 것 같다고 감사의 뜻을 표했다. 박은경 다솜한국학교 교사는 지난 강의에서 배웠던 “고맙습니다”를 외국인을 위한 수업에서 잘 사용하고 있다고 하며 앞으로 한국어가 우리 학생들이 좋아서 배우는 언어가 되도록 언어 교육의 목표를 새로 세우게 되었다고 하였다.100분 간의 강의 후에 격의 없는 질의 응답으로 계속 이어진 이번 특강이 여러 선생님들께 큰 울림을 주었고 한국어 교육의 지평을 넓히는 바꾸는 계기가 되었다고 하겠다.

다솜한국학교에서는 2022~2023학년도 한국 역사 문화 교육과정의 대주제를 <한국학교에서 배우는 미주 한인사 인종학 수업>으로 정하고 <한인 독립 운동가들의 삶과 꿈>과<세상을 놀라게 한 한인 여성 지도자>에 이어 지난 2월 18일에는 <대한독립의 꿈을 이룬 재미 동포 사업가>라는 제목으로 백미 대왕 김종림과, 넥타린 등으로 김형제 상회를 일군 김호와 김형순의 삶에 관해 공부했습니다.

박은경 교무 선생님은 재미 사업가의 삶의 자취를 따라가기 위해 여행, 정보, 극장, 퀴즈의 4가지 방향으로 강의해 주었습니다. 먼저 지난 두 번의 강의에서 배웠던 도산 안창호, 서재필 박사, 이승만 박사, 유관순 열사, 안수산 여사 등에 관한 퀴즈로 복습을 하였습니다.

재미 사업가들의 삶의 자취를 찾아 학생들이 다니고 있는 다솜한국학교에서 사업가들이 거주했던 리들리와 윌로우 비행학교, 김호 초등학교가 있는 LA까지의 여행 경로를 따라가 보았습니다. 파워포인트와 비디오 클립, 그리고 열매반이 보여주는 역할극으로 학생들은 재미 사업가들의 꿈과 그들의 삶을 배웠습니다. 마지막으로 퀴즈와 윷놀이 게임으로 학생들은 배운 내용을 점검하는 시간을 가졌습니다. 퀴즈 대회를 마치고 백미 대왕의 백미 튀밥을 상으로 받았습니다.

대한민국 공군의 시초가 된 윌로우스 비행학교를 위해 많은 재산을 기부한 백미 대왕 김종림, 독립 운동 자금을 모금하고 어려운 처지의 민족을 도우며 독립의 꿈을 이룬 김호, 김형순 등의 한인 사업가의 일생을 돌아보며 우리 학생들이 가져야 할 꿈의 방향을 생각해 보는 시간이었습니다.

앞으로 한 달여 동안 학생들은 눈높이에 맞게 제작된 재미동포 사업가 학습지로 심화학습을 하게 됩니다. 또한 오는 4월 15일에 개최될 다솜한국학교 주최 ‘재미 한인 포럼’을 통해 한인 선구자분들의 삶과 그들의 헌신에 관해 배우고 토론함으로 재미 한인으로서 자신의 꿈을 더욱 구체적으로 생각해 보는 기회가 될 것입니다. 학부모님들과 지역 사회 어른들의 많은 참여를 부탁드립니다.

다솜한국학교에서는 설을 맞이하여 지난 1월 28일설 행사가 개최되었습니다. 3년 만에 대면행사로 진행되었는데 먼저 다솜 한복집을 개장하여 한복이 없는 학생들에게 한복을 대여하여 모든 학생들이 한복을 입어볼 수 있도록 했습니다.

겨울 방학동안 담당 선생님들이 즐거운 설날 행사를 위해서 의견을 나누며 설날 행사를 준비했고, 보조교사들의 도움으로 세배하고 세뱃돈 받기, 토끼 그리기와 복주머니 만들기, 제기차기, 널뛰기, 투호던지기, 포토존에 새해 소원 3가지씩 적기 등의 놀이를 진행했습니다. 마지막으로 차와 한과를 먹는 다례 시간을 가졌는데 학생들은 모두 다소곳이 앉아서 따뜻한 차와 한과를 먹고 마시며 설날에 관해 생각하는 시간을 보냈습니다.

올해 설날 행사가 더욱 뜻깊었던 점은 다솜한국학교가 독도평화재단, 독도재단이 공동 수여하는 제10회 독도평화대상 동도상(평화, 인권)을 받게 되어 시상식도 함께 진행된 점입니다. 독도평화대상은 독도 수호와 홍보 활동에 공이 큰 개인이나 단체를 시상하고 그 활약상을 널리 알림으로 독도에 대한 지속적인 관심을 고취시키기 위해 2013년부터 시상하고 있습니다.

본교는 2009년과 2012년 두 차례에 걸쳐 반크 사이버외교사절단 박기태 단장님이 본교를 방문하여 학생들에게 독도와 동해에 관해서 가르쳐 주고 왜 독도를 수호해야 하는 지에 관한 강의를 한 이후 지난 13년 동안 지속하여 독도 교육을 주요 교육과정으로 정하고 가르쳐 왔습니다. 본교의 독도 알리기 활동이 한국 안에서의 외침을 넘어 국제적으로 확대하는 글로벌 운동으로 확장시키는 데 큰 역할을 했고, 독도를 향한 헌신적 활동이 전 세계 한인 동포들에게 귀감이 되고 있다는 평가를 받았습니다. 

2022년 캘리포니아 주에서 음력설을 공휴일로 정했고 뉴욕시의 모든 공립학교는 설날이 공휴일이 된 것은 한인들의 공공외교 덕분이라고 할 수 있습니다. 이와 같이 독도평화대상을 받은 본교의 작은 움직임을 통해 미국 전체와 다른 나라에서의 독도 알리기 사업이 지속적으로 이루어지기를 기대해 봅니다. 앞으로도 우리 학생들이 독도의 역사적, 지리적, 국제법적 가치와 특징을 잘 이해하고 주변의 친구들에게 설명하고 알리고 독도가 ‘리앙쿠르 록스’가 아닌 ‘독도’로 모든 세계 지도에 기재되기를 기대합니다.